清華新聞網(wǎng)11月2日電 近期，清華大學(xué)生命學(xué)院方顯楊課題組與化學(xué)系李景虹課題組合作，應(yīng)用單分子納米孔技術(shù)研究了來(lái)源于寨卡病毒的抗核酸外切酶RNA的機(jī)械穩(wěn)定性各向異性現(xiàn)象，并揭示了其機(jī)械穩(wěn)定性各向異性的分子機(jī)制。該研究為進(jìn)一步開(kāi)發(fā)具有機(jī)械穩(wěn)定性各向異性的RNA生物材料提供了依據(jù)。
RNA具有多種重要的生理功能。在生命體內(nèi)，RNA功能的發(fā)揮與其折疊形成的復(fù)雜三維空間結(jié)構(gòu)及其穩(wěn)定性密切相關(guān)。在許多生理過(guò)程包括蛋白質(zhì)的翻譯、RNA的復(fù)制和逆轉(zhuǎn)錄等過(guò)程中，核糖體、RNA聚合酶或逆轉(zhuǎn)錄酶等分子機(jī)器方向性地向RNA施加機(jī)械力，導(dǎo)致RNA的解折疊或重折疊。例如，在蛋白質(zhì)翻譯過(guò)程中，核糖體會(huì)從5’到3’方向?qū)δ０錷RNA施加力，使RNA發(fā)生解折疊進(jìn)而保證翻譯的正常進(jìn)行。RNA對(duì)不同方向施加的機(jī)械力往往存在響應(yīng)上的差異，即機(jī)械穩(wěn)定性各向異性(mechanical anisotropy)現(xiàn)象，這一現(xiàn)象在蛋白質(zhì)和DNA中也普遍存在。RNA的機(jī)械穩(wěn)定性各向異性對(duì)于發(fā)揮其生理功能以及發(fā)展具有可調(diào)控機(jī)械性能的RNA生物材料具有重要意義。然而，目前人們對(duì)RNA如何對(duì)機(jī)械力做出響應(yīng)以及RNA機(jī)械穩(wěn)定性各向異性的分子機(jī)制知之甚少。
近年來(lái)，人們對(duì)一類(lèi)來(lái)源于黃病毒的抗核酸外切酶RNA(xrRNAs)產(chǎn)生了濃厚興趣。xrRNAs位于黃病毒基因組RNA的3’非翻譯區(qū)，其形成的獨(dú)特的環(huán)狀結(jié)構(gòu)(圖1a-b)賦予了其抵抗宿主5’→3’核糖核酸外切酶Xrn1降解的功能，進(jìn)而導(dǎo)致在被黃病毒感染的宿主細(xì)胞中，存在大量的基因組RNA不完全降解而形成的亞基因組RNA (sfRNA)的積累，后者在病毒的致病性和免疫逃逸上發(fā)揮重要作用。與此同時(shí)，在黃病毒的復(fù)制過(guò)程中，RNA依賴(lài)的RNA聚合酶(RdRP)需要從3’→5’方向解開(kāi)xrRNAs結(jié)構(gòu)作為合成負(fù)鏈RNA的模板以保證病毒的正常復(fù)制。由此人們推測(cè)xrRNAs存在機(jī)械穩(wěn)定性各向異性(圖1c)，但缺乏實(shí)驗(yàn)證據(jù)的支持且其中的分子機(jī)制尚不清楚。
為此，方顯楊課題組與李景虹課題組合作，應(yīng)用單分子α-溶血素(α-HL)納米孔技術(shù)、小角X射線(xiàn)散射技術(shù)，結(jié)合分子動(dòng)力學(xué)計(jì)算模擬和酶學(xué)降解方法，研究了來(lái)源于寨卡病毒的xrRNA1的機(jī)械穩(wěn)定性各向異性現(xiàn)象及其分子機(jī)制。α-HL七聚體蛋白鑲嵌在磷脂雙分子層上形成的納米孔通道最窄處只有~1.4nm，只允許單鏈核酸通過(guò)，具有復(fù)雜高級(jí)結(jié)構(gòu)的RNA需要先解折疊成單鏈才能過(guò)孔。通過(guò)在RNA的5’或3’端加上單鏈的引導(dǎo)鏈，研究在電壓驅(qū)動(dòng)下RNA通過(guò)納米孔時(shí)的電流變化特征，可以研究RNA沿5’或3’方向的單向解折疊過(guò)程(圖1d)。相比于光鑷、磁鑷以及原子力顯微鏡等多種單分子力譜技術(shù)，單分子納米孔技術(shù)在研究生物大分子的機(jī)械穩(wěn)定性各向異性上具有獨(dú)特優(yōu)勢(shì)，前者這些技術(shù)是在RNA兩端同時(shí)施加機(jī)械力進(jìn)行解折疊，因而不能很好地模擬體內(nèi)RNA的方向性受力解折疊過(guò)程。研究證實(shí)寨卡病毒xrRNA1確實(shí)存在顯著的機(jī)械穩(wěn)定性各向異性，并且發(fā)現(xiàn)機(jī)械穩(wěn)定性各向異性高度依賴(lài)于能穩(wěn)定xrRNA1環(huán)狀結(jié)構(gòu)的鎂離子濃度以及關(guān)鍵三級(jí)相互作用(圖1e-f)。該研究表明xrRNA環(huán)狀結(jié)構(gòu)可作為潛在的結(jié)構(gòu)元件，構(gòu)建具有可調(diào)控機(jī)械穩(wěn)定性各向異性的RNA生物材料。
圖1 黃病毒抗核酸外切酶RNA(xrRNAs)的機(jī)械穩(wěn)定性各向異性及其分子機(jī)制
10月30日，該合作研究以“黃病毒屬抗核酸外切酶RNA (xrRNAs)機(jī)械穩(wěn)定性各向異性的分子機(jī)制(Molecular mechanisms underlying the mechanical anisotropy of flaviviral exoribonuclease-resistant RNAs (xrRNAs))”為題發(fā)表在《自然通訊》(Nature communications)期刊上。
清華大學(xué)生命學(xué)院方顯楊研究員與化學(xué)系李景虹教授為該論文的共同通訊作者。清華大學(xué)生命學(xué)院2016級(jí)直博生牛曉林、化學(xué)系2014級(jí)直博生劉秋翰和生命學(xué)院2017級(jí)普博生徐鐘河為該論文共同第一作者。生命學(xué)院合作交流研究生陳志鳳、2018級(jí)直博生許凌輝和2017級(jí)直博生徐禮磊參與了該研究的部分工作。該研究受到國(guó)家自然科學(xué)基金委、北京結(jié)構(gòu)生物學(xué)高精尖創(chuàng)新中心、清華-北大生命科學(xué)聯(lián)合中心的經(jīng)費(fèi)支持。
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https://doi.org/10.1038/s41467-020-19260-4
供稿：生命學(xué)院
編輯：李華山
審核：呂婷
