施士元憋著氣兒做實(shí)驗(yàn)
熊建
1933年施士元在巴黎大學(xué)作博士論文答辯。圖右中者為居里夫人
1929年，清華大學(xué)畢業(yè)生施士元（1908—2007）通過(guò)了江蘇省官費(fèi)留學(xué)法國(guó)的資格考試，到巴黎大學(xué)留學(xué)。
在學(xué)校注冊(cè)時(shí)，施士元拿到了一份教授名冊(cè)，上面列著數(shù)十位法國(guó)學(xué)者和各國(guó)科學(xué)家的名字。翻閱著，他突然看到了居里夫人的名字，馬上給她寫(xiě)了一封信，表達(dá)了自己熱切希望投奔她門(mén)下攻讀博士學(xué)位的心愿。
很快居里夫人就回信了，讓他在一個(gè)星期六的上午去她的鐳研究所面談。施士元很興奮。后來(lái)的會(huì)面很順利，一方面施士元有他在國(guó)內(nèi)的導(dǎo)師——物理學(xué)家葉企孫的推薦信，一方面居里夫人覺(jué)得，施士元能通過(guò)中國(guó)的官費(fèi)考試，很不簡(jiǎn)單，是個(gè)可塑之才。于是施士元成了居里夫人的學(xué)生。
居里夫人做事認(rèn)真、要求嚴(yán)格，比如離開(kāi)實(shí)驗(yàn)室之前把臺(tái)面收拾干凈，從哪兒拿的東西必須放回哪兒去。這些都給施士元留下深刻印象，領(lǐng)悟到科學(xué)需要嚴(yán)謹(jǐn)?shù)淖黠L(fēng)。
在施士元做實(shí)驗(yàn)的時(shí)候，居里夫人經(jīng)常站在他身邊，反復(fù)提醒要注意的事項(xiàng)：一，不能用手去碰放射源，而要用鑷子去夾取，否則手指會(huì)被灼傷；二，在接近放射源時(shí)，要用鉛盾擋住自己，并屏住呼吸，以防把放射性氣體吸入體內(nèi)。
開(kāi)始施士元不理解，覺(jué)得老太太太啰嗦。后來(lái)他得知，以前居里夫人有個(gè)學(xué)生在工作中沒(méi)有注意安全事項(xiàng)，結(jié)果吸入了過(guò)量的放射性氣體。而施士元正在進(jìn)行的實(shí)驗(yàn)正是那個(gè)學(xué)生尚未完成的，居里夫人不希望施士元受到無(wú)謂的傷害。
施士元在清華讀書(shū)時(shí)曾苦練游泳，所以在做實(shí)驗(yàn)時(shí)屏住呼吸是輕而易舉的事兒。他在鐳研究所工作的4年中，身體沒(méi)有受到任何損傷，也算是幸運(yùn)。
為了保證施士元的實(shí)驗(yàn)?zāi)茼樌M(jìn)行，居里夫人花了很多錢(qián)購(gòu)置了實(shí)驗(yàn)設(shè)備，并把實(shí)驗(yàn)室旁自己使用的小實(shí)驗(yàn)室讓出來(lái)，給施士元住。
實(shí)驗(yàn)了一段時(shí)間，施士元得到了前所未見(jiàn)的精細(xì)譜線(xiàn)。他把膠片和實(shí)驗(yàn)論文交給居里夫人，她看后說(shuō)：“祝賀你，此文可以送到《科學(xué)院院報(bào)》上發(fā)表。”在法國(guó)《科學(xué)院院報(bào)》這樣的期刊發(fā)表科研論文很不容易。施士元做到了。文章引起了很大反響。
留學(xué)期間，除了導(dǎo)師居里夫人外，施士元還經(jīng)常聽(tīng)物理學(xué)大拿狄拉克、德布羅意等的講課、學(xué)術(shù)報(bào)告，獲益匪淺。
1933年，施士元通過(guò)了博士論文答辯。居里夫人很高興，問(wèn)他是否愿意留下來(lái)繼續(xù)工作。施士元說(shuō)自己的公費(fèi)留學(xué)期限只能是4年。居里夫人說(shuō)沒(méi)事兒，錢(qián)我想辦法。
盡管居里夫人那里有很好的工作環(huán)境，施士元也還有好多課題想做，但他想的還是學(xué)成歸國(guó)、科學(xué)救國(guó)，于是毅然回國(guó)，成為南京中央大學(xué)物理系教授兼系主任，時(shí)年25歲。
來(lái)源：《人民日?qǐng)?bào)•海外版》2013年4月12日
