清華園中，西大操場(chǎng)西南側(cè)的小廣場(chǎng)上。幾十年如一日，一位慈祥精干的老人，面帶微笑，默默守望著眼前正在忙碌鍛煉的清華人。
馬約翰，廈門(mén)鼓浪嶼人。他在少年時(shí)期就曾經(jīng)在國(guó)際比賽中取得了好成績(jī)，后來(lái)，他應(yīng)聘來(lái)清華任教，并接任體育部主任。他努力執(zhí)行“強(qiáng)迫運(yùn)動(dòng)”的規(guī)定，一到鍛煉時(shí)間，就到處尋找和說(shuō)服那些躲起來(lái)的學(xué)生出來(lái)鍛煉。
馬約翰還制定了至今看來(lái)仍很?chē)?yán)厲的規(guī)定，學(xué)生必須通過(guò)“五項(xiàng)測(cè)驗(yàn)”指標(biāo)。
著名學(xué)者吳宓曾因?yàn)樘h(yuǎn)沒(méi)有達(dá)到3米65的及格線(xiàn)，延期半年體育及格后才得以赴美留學(xué)。作家梁實(shí)秋在游泳測(cè)試的補(bǔ)考中，拼盡全力游完全程，才最終得到馬約翰的肯定。
1957年，蔣南翔校長(zhǎng)在全校體育干部會(huì)上說(shuō)：“馬老今年已經(jīng)76歲了，還是紅光滿(mǎn)面。我們每個(gè)同學(xué)要爭(zhēng)取畢業(yè)后工作五十年。”這句話(huà)后來(lái)演變?yōu)榍迦A園中一個(gè)代代相傳的口號(hào)：為祖國(guó)健康工作五十年！
作為中國(guó)近現(xiàn)代體育事業(yè)的主要開(kāi)拓者，馬約翰倡導(dǎo)“體育是激發(fā)愛(ài)國(guó)熱情和養(yǎng)成健全人格的重要手段”的體育思想，指出運(yùn)動(dòng)場(chǎng)上得來(lái)的各種可貴的心理品質(zhì)，可體現(xiàn)在人生的諸多領(lǐng)域中。
清華校園里面的雕像無(wú)一不是倍受尊崇的名家大師，而馬約翰是唯一因體育而被人們紀(jì)念的教授。他的鶴發(fā)童顏，他的馬甲短褲，他激情揮舞的拳頭，至今仍是清華人記憶中一道難忘的風(fēng)景。
